Полисахариды
Эти углеводы имеют от девяти до нескольких тысяч единиц сахара, соединенных вместе. Двумя основными группами полисахаридов являются крахмал и диетическое волокно.
Крахмал
Крахмал состоит из длинных цепей простого глюкозы, соединенных вместе. Как правило нашей пищеварительной системе легко разорвать, эти длинные цепи. А это означит, чьто большинство крахмалов легко перевариваются в тонком кишечнике, а их глюкозные субъединицы быстро всасываются в кровоток.
Однако есть группа крахмалов, которую называют "устойчивый крахмал". Они имеют структуру, которая значительно усложняет их переваривание. Такие крахмалы содержаться в продуктах из необработанных семян и зерен, а также формируются в некоторых продуктах за счет специальных приемов кулинарной обработки (например устойчивый крахмал можно найти в приготовленных, но холодных макаронных изделиях, рисе и картошке, а также сухариках и хлопьях).
Эти крахмалы ведут себя как пищевое волокно и переходят в толстую кишку.
Пищевые волокна
Сахара в некоторых типах полисахаридов связаны необычным образом, и у людей нет ферментов, чтобы разрушить такие связи. Эти типы полисахаридов выходят из тонкого кишечника и продолжают двигаться вниз в толстую кишку. Здесь они могут быть разбиты бактериями, которые производят более широкий диапазон ферментов. Если пищевое волокно может быть разрушено бактериями в нижнем отделе кишечника, то этот тип волокна называют растворимым или быстроферментируемым волокном и он переваривается в верхней части толстой кишки.
Другие волокна без разрушения продвигаются по толстой кишке, эти волокна известны как нерастворимые или плохоферментируемые волокна.
На этикетках продуктов в информации о пищевой ценности диетическое волокно указывается отдельно от усвояемого углевода, хотя и является одним из видов углеводов.